天主教台中教區信仰培育組

將臨圈（環）——聖誕的標記。

在我們的信仰生活中，有很多有形可見的標記，這些標記都讓我們聯想到一些事物，而產生一種情懷、思念、或嚮往。

換言之，真實的標記能帶領我們從可見的事物，去追求渴慕那不可見的天主。

在不同的文化傳統中，聖誕節有不同的慶祝方法及標記如馬槽、聖誕樹、將臨環等。

在這裡，我們嘗試看看將臨環的起源及其意義。

將臨環源於北歐的異教習俗，與冬至有關。

冬至那一天是太陽離開赤道最遠的日子，在北歐也是白日最短、黑夜最長的日子。

故此人們用常青樹枝繞在馬車輪上，作些佈置，然後把蠟燭燃點，放在其中。

這習俗的意義象徵著期待太陽早日回來，驅散長夜的黑暗。

十六世紀德意志的基督徒引用了這習俗作為一宗教儀式，尤其以燭光來象徵基督的臨在。

其實，早於中世紀，基督徒已開始用火或光作為基督來到人間的標記。

這樣把光結合於環，就成了現在將臨環的基礎--期待基督的光榮再來。

花環的圓形象徵天主的無始無終及永恒。

常青樹枝象徵天主的永恒不變及新生命，尤其是祂常存不變的愛及祂的生命。

蠟燭的光，正好象徵著基督的光，它來到世界，驅散黑暗，照耀那「坐在黑暗與死亡蔭影下的人群」（路1:79）。

一如所有禮儀標記，若要它們能強而有力地傳遞其象徵意義，材料必須來自我們的日常生活及環境，這樣才能使人感受到生活的事件及天主的生命力存在我們中間。

故此，在製作將臨環時，應採用天主所創造的天然材料如松柏等植物，既有生命又能保持常青。

花環中的蠟燭通常是四支，代表將臨期四週。

第一主日點一支，第二主日點兩支﹐第三主日點三支，而第四主日則四支都燃點起來。這表示基督到來之日逾來逾近。

傳統上，三支蠟蠋是紫色，一支是粉紅色的。

紫色的意義眾說紛紜：有的說是期待、渴望；有的說有補贖之意；也有說是日出前的黎明或代表深夜的陰暗。

粉紅色顯示喜樂，是在將臨期第三主日，即喜樂主日燃點的。喜樂是「因為主已臨迎了。」（見將臨期第三主日進台詠）

到了聖誕當天，有些傳統會在花環的中央，燃點一支白色的大蠟燭，象徵著基督已經來到我們中間，

亦即是我們常聽到的「厄馬奴耳」——主與我們同在之意。

將臨期是聖誕節前的準備期。最初聖誕節只是一個獨立的節慶，到第四世紀末葉以後，才逐漸引進聖誕節前的某些準備；

第七世紀時某些地區更引進每週數次守大齋的習慣，因而以後加強了將臨期悔罪、作補贖的特色。但最初羅馬禮儀在第七世紀時所強調的是基督的誕生，並如何作禮儀的準備。

一般教友多數誤解將臨期的意義，以為它只是歡渡聖誕前的一段準備時期。

不錯，將臨期確是一段準備時期，但不是準備如何歡渡聖誕，而是為我們的將來作準備。

我們的一切希望，只有在基督身上才得到滿全，因此我們渴望他的來臨。

我們的存在，我們的生活，我們所做的一切，皆是為基督的再來作準備。我們應通過我們的日常生活，將此訊息向世人宣示。

將臨期的重點，是展望基督的再來，懷著希望，建樹今日的社會，慶祝基督降生成人。

將臨期所提的事件：古聖人們等待救世主降來；洗者聖若翰報告救世主來臨。

將臨期應發的善情：「耶穌，請快來，多帶聖寵，降臨於我心！」

將臨期分為兩個階段：

第一階段是由將臨期首主日至 十二月十六日 ：

這段時期，強調將臨期的末世特色，促使我們期待基督在世界末日時光榮再來，完成天主拯救人類的工程。

所以在這等待的時期，我們該抱著信德的喜悅與希望，敬主愛人，為天國的來臨，醒寤祈禱，警惕行為，腳踏實地建樹社會，為救主隨時而至的審判做好準備。

第二階段是由 十二月十七日 到 十二月廿四日 ：

這時期在展望基督再來，預備慶祝「救主降生」的紀念。

這紀念並非週而復始的主觀懷念，而是客觀和具體地在此時此地藉聖言和聖事，重新體驗基督降生救贖我們的事實；換言之，就是救恩事件透過禮儀「重演」在我們身上。

將臨期最後八天（17-24日），教會積極準備慶祝耶穌聖誕，彌撒中選讀的福音，也直接指向主的誕生。

除聖誕前夕那天外，七天晚禱的聖母讚主曲有特殊的對經，採用基督的不同稱號為主題，組成一系列以「啊」開始的經文，統稱為「啊對經」（O Antiphons）或「大對經」（Great Antiphons）。

這些對經均以拉丁文編寫及譜曲，它們順序為：

－「啊！智慧」（O Sapientia）

－「啊！上主」（O Adonai）

－「啊！葉瑟的苗裔」（O Radix Jesse）

－「啊！達味的鑰匙」（O Clavis David）

－「啊！東方的旭日」（O Oriens）

－「啊！萬民的君王」（O Rex Gentium）

－「啊！厄瑪奴耳」（O Emmanuel）

這些稱號代表人類對救主的期待，充滿深邃的聖經典故。

更巧妙的是，若我們把每個稱號的拉丁文首字母倒連起來，便成了基督一句簡潔的回應：ERO CRAS，意即「我明天就要來到」，彷彿回響著聖經的結語：「的確，我快要來」（默22:20）。

將臨圈結好後可置放在一小桌上，或其他合適的地方，通常在將臨期主日早晨或前夕舉行一點然蠟燭儀式：第一主日點燃第一支蠟燭；第二主日則再加點第二支，如此直到第四主日；同時配合讀經、祈禱、聖歌。聖誕夜時，可將蠟燭全部點燃。聖誕後的主日可以舉行一結束儀式。

將臨期的重點，是展望基督的再來，懷著希望，建樹今日的社會，慶祝基督降生成人。

將臨期確是一段準備時期，但不是準備如何歡渡聖誕，而是為我們的將來作準備。。

我們的一切希望，只有在基督身上才得到滿全，因此我們渴望他的來臨。

我們的存在，我們的生活，我們所做的一切，皆是為基督的再來作準備。

我們應通過我們的日常生活，將此訊息向世人宣示。

將臨期的重點，是展望基督的再來，懷著希望，建樹今日的社會，慶祝基督降生成人。

將臨期所提的事件：古聖人們等待救世主降來；洗者聖若翰報告救世主來臨。

將臨期應發的善情：「耶穌，請快來，多帶聖寵，降臨於我心！」

最後，讓我們一起來祈禱做結束：

主基督，照世真光，但願禰的光永遠存留在我們心中，提醒我們「聖言成為血肉，居住在我人中間。」但願禰的愛常照射在我們生活中黑暗的角落，使我們的言行常光明、落，在充滿黑暗的社會中，努力作「光明之子」。阿門。

*本文版權為天主教台中教區信仰培育組所有，歡迎轉載，但請註明出處，並勿任意更改內容。