第二節
期待的實現
（Si compiono le attese）
“時期已滿，天主的國臨近了，你們悔改、信從福音吧！”（谷.1,15）。這是耶穌三十歲時離開家鄉納匝肋，出外開始傳教，宣講天主的福音時所宣報的第一個喜訊。天主的國臨近了，這是耶穌宣講福音的中心，他正是為此而生，也為此而死。天主的選民以色列人期待了幾千年的，就是天主的國的來到。
為此，以色列人對天國這個名詞一點也不陌生，而耶穌也知道他沒有必要為天國是何物而多費唇舌，因為當時的以色列社會中，天國的觀念早已經存在，正如聖史路加在他所寫的福音第三章十五節所說的，“那時百姓都在期待默西亞”。路加福音第十九章十一節甚至說以色列人“都以為天主的國就要出現了”。事實上，自從梅瑟帶領以色列人民離開埃及的奴役之後，這個民族便已經開始在等待天主的國的來到。經過大約一千兩百五十年，到了耶穌時代，等待的時機已經成熟了。因此，耶穌開始宣講福音時，他所強調的不是天國的內容，而是以色列人所等待的天國如今已經臨近了，甚至已經臨降人間了。
昔日，天主藉著梅瑟的手，把以色列選民從埃及解放了出來。當時天主像一位常勝凱旋的君王，親自督導梅瑟如何帶領同胞穿過紅海，進入西奈半島，和選民訂立盟約，頒給他們應該遵守的法律，又賜給他們他早就應許的流奶和流蜜的福地。當時天主這樣作，目的在建立一個由他的法律來統治的團體，這個團體應該牢記天主給他們的許諾，並將之世世代代傳遞下去，同時尊奉天主為他們最高的君王。舊約出谷紀十九章第四到第六節敍述天主對梅瑟說：“你們親自見了我怎樣對待了埃及人，怎樣好似鷹將你們背在翅膀上，將你們帶出來歸屬於我。現在你們若真聽我的話，遵守我的盟約，你們在萬民中將成為我的特殊產業。的確，普世全屬於我，但你們為我應成為司祭的國家，聖潔的國民。你們應將這些話訓示以色列子民”。
以色列人把天主拯救他們脫離埃及人的奴役這件大事當作日後天主仍將救援他們的依據和象徵。他們世世代代都從這件奇妙偉大的事件學習到如何承認天主始終臨在他們的歷史中，而且在宗教信仰禮儀中，他們都歡天喜地的高聲呼喊天主是他們的君王。他們相信在未來的時日，天主必將吸引天下各民族聚集到耶路撒冷，從此天下享受太平。
以色列人民脫離埃及人的壓迫後，原以為從此可以享受太平盛世，威豈料另一次大災難又降臨他們頭上。理由是以色列人多次背叛天主，不按照天主的法律生活，欺壓弱小，所以天主懲罰他們，給他們顏色看。約在西元前五百八十七年，巴比倫國王拿步高（Nabucodònosor II）攻陷耶路撒冷京城，將它夷為平地，把大部分以色列人擄往巴比倫當奴隸。
在那悲哀的時刻，天主召叫厄則克耳當先知，去安慰以色列人，鼓勵他們，告訴他們天主將再次顯示聖德和大能，將藉著一位“新達味”親自重新聚集他們，引領他們，淨化他們，賜給他們他的神，使他們能夠遵守他的規誡，獲得新的生命。
的確，厄則克耳先知的預言終於應驗了，公元前五百五十年波斯帝國皇帝居魯士統一中東地區，並在公元前五百三十八年下令釋放被擄到巴比倫的以色列人返回家鄉祖國。可惜的是他們這次獲得釋放為期並不長，也不轟轟烈烈，因為不久之後以色列人的國家再次遭到侵略洗劫，他們重新陷入悲哀之中。不過和過去不一樣的是，這次以色列人雖然又遭厄運，但他們非但沒有意氣消沉，反而比以前對天主更有信心。他們深信天主必將再次前來拯救他們，而且是一勞永逸的解放他們，使窮苦受壓迫的人獲得永遠的自由，享受正義與和平。公元前五百二十年匝加利亞先知預言說：“上主必作普世的君王，在那一天只有唯一的上主，只有他唯一的聖名”（匝.14,9）。是的，依撒意亞先知早已經說過，上主將使他的光芒在耶路撒冷眾民族之前閃耀（依.60,1-22）；到時候，上主將建立他的王國于萬世之世，並把這個王國託付給一位“相似人的兒子”的神奇人物和“至高者的聖民”（達.7,13.7）。
這種熱切期盼上主來臨、一勞永逸拯救上主的選民的心情，在以色列人民中延續了五、六百年。到了耶穌時代，他的同胞仍然日日不斷的呼求上主急速來作他們的君王。當時以色列各支派和各宗教運動團體無不盼望天主在短期內為他們施展神奇偉大的事，如果有例外的話，那大概就是撒杜塞黨人，因為這個党的份子根本不相信人死了以後還會復活，更不相信有來世的生命。
雖然耶穌時代的人幾乎都日日引領盼望救世主早日來到，但是他們心中所想像的救世主和救世主的作為各不相同。比方法利賽人和埃塞尼人（esseni）以為上主降臨時，必將大為彰顯梅瑟的法律，使這個法律大行其道。因此，這兩派的人都嚴守梅瑟法律的規章條文，苦修禁欲，一絲不苟；另有一派狂熱愛國份子和大部分的民眾，他們所期待的默西亞救主是一位政治性的救星，能夠把他們從羅馬帝國的統治中解救出來，自己建立一個以色列民族的國家；再就是一些等待末世來臨的人，他們希望上主來到時現世的一切都將消失，出現一片新天新地。
在當時那樣一片迫切期待上主降臨的呼聲中，有一位非常特殊的人，名叫若翰，他在約旦河給聽從他訓誨的人行悔罪的洗禮，所以人們管他叫作“洗者若翰”。若翰宣講天主即將決定性的介入以色列歷史中，所以他的語氣非常嚴厲苛刻，帶有威脅的口吻，他要大家回心轉意，隨時準備上主的來到，因為“斧頭已經放在樹根上了，凡不結好果子的樹必被砍倒，投入火中”（路.3,9）。若翰這麼訓誨人，他自己也以身作則，苦修，守齋，祈禱。
正當若翰在曠野登高大聲疾呼的時候，耶穌也出現在人群中。他的出現立刻引起人們的好奇、驚訝、興奮、甚至莫名其妙的畏懼。耶穌的言行與眾不同，和當時其他宣講教誨的人也大異其趣，很多人對他不敢信任，更有人對他失望，甚至拒絕他，敵視他。雖然如此，耶穌的所言所行沒有令任何人掉以輕心。
為什麼耶穌的一舉一動沒有叫人無動於衷呢？因為他宣講的天國不再是人人必須苦苦等待的，而是就在眼前，甚至已經來到他們中間了。耶穌所講的天國不是空空泛泛的，而是很具體，他以他的言行醫治了人和天主、和自己、和他人、以及和事物的關係。耶穌在現世要實現的是完美的和平，是人人都能享受的和平。與耶穌的和平比起來，昔日以色列人脫離埃及的奴役和離開巴比倫的充軍生活都只是微不足道的徵兆而已。
不過可要注意，耶穌宣講的天國並沒有要使梅瑟的法律凱旋，就如法利賽人所期待的，也不帶來民族的革命，一如狂熱愛國主義者所煽動的，更不使宇宙天地發生根本的變動，就像另一些嫉世憤俗的人惟恐世界不毀滅一樣。耶穌所宣講訓誨的，是要人們相信天父藉著他彰顯出來的慈愛，並因此悔過自新，唾棄萬惡之源的罪惡。
耶穌的教導始終合乎時宜，為今天也是一樣。所以，每個人必須時時準備自己，接納天主的國來到自己心中。教會的禮儀年節期，特別是耶誕節之前所過的將臨期，正是在提醒每個人不要忘記舊約時期漫長等待天國來臨的心情。將臨期的等待心情到了洗者若翰在曠野勸勉人悔改時達到顛峰，因為每個人親自與天主相會的時日就在眼前。
（2954字。江國雄）
*感謝梵蒂岡電台江國雄爵士提供以上講稿分享。
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